Um terremoto de magnitude 7,4 atingiu o oeste da Colômbia na manhã desta segunda-feira (10) e deixou ao menos 111 mortos, além de um cenário de destruição em diferentes regiões do país. O epicentro foi localizado nas proximidades de San José del Palmar, mas o tremor alcançou grandes centros urbanos, como Cali, Medellín e Bogotá, e também foi percebido em países vizinhos.
Considerado o terremoto mais forte registrado em território colombiano nos últimos dez anos, o fenômeno durou cerca de 96 segundos, embora moradores de algumas localidades tenham relatado movimentações do solo por até quatro minutos. Depois do abalo principal, pelo menos 21 tremores secundários foram identificados.
Mais de 70 prédios desabaram. Em Cali, uma das cidades mais atingidas, moradores começaram a retirar escombros com as próprias mãos e utilizando baldes antes mesmo da chegada das equipes de emergência. Edificações foram danificadas, parte do teto de uma unidade de saúde cedeu e pacientes precisaram ser retirados às pressas. Hospitais de campanha foram instalados em estacionamentos para ampliar a capacidade de atendimento.
Também foram registrados danos em Pereira e Armênia. Em Bogotá, a cerca de 300 quilômetros do epicentro, prédios foram evacuados e pacientes de unidades hospitalares chegaram a ser levados para áreas externas por segurança.
O presidente da Colômbia, Abelardo de la Espriella, determinou a mobilização das equipes responsáveis pela gestão de desastres e afirmou que a prioridade do governo é localizar sobreviventes sob os escombros, atender os feridos e garantir assistência às comunidades afetadas. O terremoto representa a primeira grande emergência enfrentada pelo presidente desde sua posse, na sexta-feira (7).
Estados Unidos e México anunciaram apoio à Colômbia. O governo norte-americano informou o envio de US$ 15 milhões em ajuda humanitária. O Brasil também manifestou pesar pelas mortes e pelos prejuízos materiais e colocou-se à disposição para colaborar com as autoridades colombianas nas ações emergenciais.
Outra preocupação é manter os sistemas de comunicação funcionando diante da possibilidade de novas réplicas. O Ministério da Tecnologia colombiano ativou um plano emergencial para preservar os canais de comunicação e facilitar tanto o trabalho das autoridades quanto o contato entre familiares.
Segundo especialistas, o terremoto ocorreu a mais de 100 quilômetros de profundidade. Apesar da elevada magnitude, essa característica teria reduzido seu potencial destrutivo na superfície.
O episódio acontece menos de dois meses depois dos fortes terremotos registrados na Venezuela, em 24 de junho. Geólogos, entretanto, apontam que os eventos provavelmente não possuem relação direta, pois estão associados a processos tectônicos distintos.
As operações de busca continuam nas regiões atingidas, com equipes concentradas na localização de desaparecidos, no atendimento aos feridos e na avaliação das estruturas que permaneceram de pé.