O cofundador da Microsoft, Bill Gates, voltou a manifestar preocupação com o avanço acelerado da inteligência artificial e afirmou que o uso criminoso de sistemas avançados pode provocar consequências de proporções inéditas, incluindo eventos capazes de causar até um bilhão de mortes.

A declaração foi dada em entrevista ao programa “Meet the Press”, da NBC, com exibição prevista para este fim de semana nos Estados Unidos. Para Gates, o maior perigo está na combinação entre ferramentas cada vez mais poderosas e pessoas dispostas a utilizá-las para fins criminosos.

O empresário vem defendendo maior participação dos governos na regulamentação da inteligência artificial e considera insuficiente deixar exclusivamente nas mãos das empresas de tecnologia a definição das regras de segurança para o desenvolvimento dos novos sistemas.

Entre suas principais preocupações está a possibilidade de a IA facilitar ataques cibernéticos contra hospitais, instituições financeiras, redes de energia, sistemas de abastecimento e estruturas governamentais, reduzindo o conhecimento técnico necessário para ações que anteriormente exigiam elevado grau de especialização.

Gates também chama atenção para o risco do uso da tecnologia no desenvolvimento de agentes biológicos perigosos. Embora reconheça o enorme potencial da inteligência artificial para acelerar pesquisas de medicamentos e vacinas, ele argumenta que ferramentas semelhantes podem ser utilizadas para auxiliar pessoas mal-intencionadas na criação de novos patógenos.

Em agosto, o empresário já havia publicado um amplo texto sobre os impactos da tecnologia, no qual apontou outras preocupações, entre elas a eliminação de empregos em grande escala, o fortalecimento de atividades criminosas e possíveis efeitos sobre crianças e relações humanas.

Ao mesmo tempo, Gates continua reconhecendo benefícios da inteligência artificial em áreas como saúde, educação e pesquisa científica, mas sustenta que o avanço tecnológico precisa ser acompanhado por legislação, fiscalização e mecanismos internacionais de segurança.