A Igreja Católica tem um novo pontífice: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi escolhido nesta quinta-feira (8) como o 267º papa da história, adotando o nome de Leão XIV. A eleição representa um marco inédito — é a primeira vez que um cidadão dos Estados Unidos assume o mais alto posto da hierarquia católica.

Conhecido por seu perfil conciliador e por uma trajetória marcada pelo diálogo entre culturas, Prevost carrega o apelido de “pastor de duas pátrias”, fruto de sua longa missão no Peru nos anos 1980. Além do inglês, ele fala fluentemente o espanhol e tem forte ligação com a realidade latino-americana, o que o aproxima da linha de pensamento de seu antecessor, Francisco.

Antes da eleição, Prevost ocupava a liderança do Dicastério para os Bispos, setor estratégico do Vaticano responsável pela escolha de novos bispos em todo o mundo. A função lhe deu influência global e conhecimento profundo das engrenagens da Igreja.

Sua escolha é vista como um sinal de continuidade nas reformas iniciadas por Francisco e um reforço à presença das Américas no centro das decisões da Igreja. Leão XIV chega ao papado em um momento de grandes desafios internos e externos, com o compromisso de manter a Igreja próxima dos fiéis e atenta às transformações sociais do século XXI.