Em uma cerimônia marcada por forte simbolismo e ampla presença internacional, o Papa Leão XIV foi oficialmente empossado como o 267º líder da Igreja Católica neste domingo, em missa celebrada ao ar livre na Praça de São Pedro, diante de cerca de 200 mil fiéis. O novo pontífice, cujo nome de batismo é Robert Prevost, destacou em sua homilia o compromisso com a tradição e a necessidade de união entre os fiéis, prometendo não governar como um “autocrata”.

A escolha de Leão XIV, até recentemente pouco conhecido fora dos círculos eclesiásticos, surpreendeu. Nascido em Chicago e também cidadão peruano, o agora papa tem longa trajetória como missionário na América Latina. Foi nomeado cardeal apenas dois anos antes de ser eleito papa no último conclave, que durou menos de 24 horas. A eleição aconteceu após a morte de Francisco, em abril, encerrando um papado de 12 anos marcado pela defesa dos marginalizados e pelo enfrentamento aos setores mais conservadores da Igreja.

Durante sua saudação inicial, Leão afirmou que “Pedro deve guiar o rebanho com humildade e jamais ceder à tentação do domínio”, em discurso que foi interpretado como um esforço para distensionar as tensões internas deixadas por seu antecessor. A mensagem foi bem recebida por alas conservadoras que se sentiram afastadas nos últimos anos, mas também manteve o compromisso com pautas sociais, como o combate à pobreza e a preservação ambiental.

Líderes de Estado e chefes de governo de todo o mundo estiveram presentes, incluindo os presidentes de Israel, Peru e Nigéria, os primeiros-ministros da Itália, Canadá e Austrália, e representantes da União Europeia. A realeza europeia também marcou presença, com o rei Felipe e a rainha Letizia da Espanha em posição de destaque.

No encerramento da celebração, Leão cumprimentou diversas autoridades e abraçou seu irmão Louis, que viajou da Flórida especialmente para o evento. Como parte dos ritos simbólicos, o papa recebeu a faixa de lã de cordeiro e o tradicional “anel do pescador”, em alusão a São Pedro.

Além das questões internas da Igreja, o novo pontífice abordou temas internacionais. Expressou solidariedade à Ucrânia, afirmando que o país vive uma situação de martírio, e pediu por uma paz duradoura. Também mencionou a crise humanitária em Gaza, alertando para a fome enfrentada pela população palestina.

Entre os fiéis, muitos peregrinos vieram dos EUA e do Peru, refletindo a dupla identidade do novo papa. Um deles, Dominic Venditti, de Seattle, descreveu Leão como “gentil e emotivo”, elogiando sua formação e postura acolhedora.

Leão já indicou algumas diretrizes para seu pontificado, entre elas a preocupação com os avanços descontrolados da inteligência artificial e a urgência de pacificar conflitos mundiais e eclesiásticos. Ao final, a multidão entoou em italiano: “Viva il Papa Leone!”, celebrando o início de uma nova era para a Igreja.