A menos de uma semana das eleições, Ricardo Salles (Novo) retirou nesta segunda-feira (28) sua candidatura ao Senado por São Paulo e passou a apoiar Guilherme Derrite (PP) e André do Prado (PL), numa movimentação para concentrar os votos da direita na reta final da disputa pelas duas cadeiras paulistas.

O anúncio ocorreu ao lado do governador Tarcísio de Freitas (Republicanos), de Derrite e de André do Prado, depois de uma campanha na qual Salles buscou construir espaço próprio entre os candidatos ligados à direita e chegou a dirigir críticas ao próprio Prado, agora beneficiado por seu apoio.

Ao explicar a decisão, Salles afirmou que as divergências deveriam ficar em segundo plano diante do cenário político nacional e manteve seu apoio a Romeu Zema (Novo) enquanto o governador mineiro permanecer candidato à Presidência da República.

A desistência ocorre num momento em que Salles aparecia atrás dos principais nomes da disputa nas pesquisas eleitorais, enquanto Marina Silva (Rede), Simone Tebet (PSB), André do Prado e Guilherme Derrite disputavam as primeiras posições.

A aproximação com Prado representa uma mudança importante na estratégia de Salles, que durante a campanha questionou publicamente o adversário e suas alianças políticas, mas agora defende a concentração dos votos de seu campo político em Prado e Derrite.

Como os dados das urnas eletrônicas já foram fechados para a eleição, o nome e a fotografia de Ricardo Salles continuarão aparecendo no equipamento no domingo, embora os votos destinados a ele sejam considerados nulos em razão da renúncia apresentada nesta etapa do processo eleitoral.